Mais uma noite agitada tomava seu lugar em Lupanar. Apesar do cansaço, agradecia internamente o movimento abastado que possuíamos, afinal, era nosso sustento.

As meninas estavam, como sempre, radiantes e bem acompanhadas. Elas passavam por mim acenando e fazendo brincadeirinhas, enquanto eu apenas fiscalizava tudo.

Não fazia muito tempo que havia assumido as rédeas do bordel, e ainda não possuía a experiência necessária para gerir um negócio. Por sorte, Okami me ajudava com cálculos, ela era realmente boa nisso.

Cada uma possuía sua individualidade e vantagem, mas todas nos ajudávamos a gerir aquele lugar, apesar de eu ter sido apontada como a líder.

O tempo que precisamos para curar nossas cicatrizes físicas e mentais já havia passado, mas isso não nos isentava do medo. Das companhias principalmente, enfaticamente, os homens.

Mas aquela não era uma noite para recordar fantasmas do passado, e sim para celebrar os novos ventos da liberdade, que pareciam trazer consigo o cheiro de álcool e outros fluídos, mais comumente encontrados em um ambiente como este.

A noite passava sem problemas, com muita animação, e ao badalar da madrugada, todos já haviam se recolhido, nos deixando sozinhas para irmos dormir.

O mês de Era tinha em seu cerne um frio intenso, de congelar os ossos de qualquer um, e muitos procuravam abrigo e conforto nos braços de mulheres quentes. Por isso, era normal tamanho movimento nessa época.

Eu, no entanto, não precisava ou queria abrigar nenhum homem sob meu teto e cuidados, não após o que havia acabado de enfrentar para construir tudo isso.

Com esses pensamentos teimosos e frustrantes, eu me deitava, tentando me aquecer ao máximo naquela noite extremamente fria.

Contudo, junto com o sono, vinha também um som ao longe. Algo que me despertava aos poucos. Não era muito alto, nem tampouco parecia ter acordado alguém mais, contudo, eu já não estava dormindo bem naquela noite.

Me envolvia em um robe grande, cobrindo-me ainda com uma manta de minha cama. Andava a passos lentos, segurando em mãos uma vela, que usava para guiar meu caminho.

Alcançava as escadas e descia sem fazer barulho. Não me considerava uma pessoa religiosa, mas nesse momento, rezava para todas as entidades que conseguia lembrar.

Em minha garganta, um nó se formava, preparada para gritar por ajuda se precisasse. E ao alcançar a cozinha era que eu via, uma pequena figura esguia e assustada, não sabia se tremia pelo frio ou por medo.

De qualquer forma, por mais que me apiedasse da situação, ainda não sabia o que ela queria ali. Por isso, a olhava de cima para baixo, um semblante sério invadia meu rosto, e apontando a luz para o intruso, eu falava.

- Não abrimos até a próxima noite. O que quer aqui a esta hora? - Esperava uma resposta da criatura. Já havia visto algumas raças diferentes antes, mas aquela parecia ser de fato a mais singular. Talvez fosse a luz cálida e escassa da vela que transmitisse tal impressão, mas mantinha meus olhos fixados nos seus.

A criatura se mantinha imóvel ali, exceto, claro, por sua intensa tremedeira por conta do frio. Eu seguia analisando-a, tentando perceber alguma intenção vinda dela, boa ou ruim.

A voz vinha suave e encantadora quando ela falava, algo como nunca antes havia percebido por meus ouvidos. Surpresa, eu a fitava, prestando atenção em suas palavras, e ao perceber a situação da moça, respirava fundo, como quem se dá por vencido.

Mas antes que pudesse falar qualquer coisa, ela fugia até a porta, e eu seguia em seu encalço. Não gritava ou me afobava, afinal, ser perseguido após invadir uma casa é bem preocupante. Ao invés disso, andava apressada, sem me exaltar.

Ao parar na frente da porta principal, porém, via algo que me surpreendia ainda mais que sua voz. Ela se transformava em um líquido! Minha fala quase não saía, mas ao perceber que ela iria fugir, eu estendia minha mão e falava de maneira calma, ainda que exaltada.

- Espere! Não há necessidade disso. - Me aproximava da moça com passos lentos, mostrando que não iria lhe fazer mal. - Tome, se enrole nisso. - Entregava minha manta para ela, e ficava apenas com o robe aquecido.

Em seguida, me virava para a lareira do salão principal e caminhava até lá, acendendo rapidamente o fogo. - Não quer se aquecer próxima ao fogo? Pode vir, eu não mordo... A não ser que peçam. - Sorria calorosamente para a moça, brincando para que ela se sentisse mais confortável.

Sentava-me ao pé da lareira, sobre um tapete que ali havia disposto. Continuava com meu olhar preso a ela, e batia no chão ao meu lado, para que ela se acomodasse.

- Conheço uma criatura assustada quando vejo, afinal, já fui uma também. - Sorria apenas por educação, mas por trás de toda aquela expressão forçada, havia uma dor profunda, que mesmo após um tempo, ainda não estava cicatrizada. - Por quê não me conta como veio parar aqui? Aliás, você sabe onde é "aqui"?

Eu sempre fui uma pessoa muito perceptiva, e em qualquer situação esse traço não me abandonava. Talvez a moça ficasse surpresa por saber tanto sobre ela, mas verdadeiramente não precisava de muito.

Suas roupas pareciam surradas, ela não possuía nada de valor, na verdade, não parecia possuir nada. Seu rosto estampava preocupação e um cansaço extremo, sem contar sua pele, ressecada pelo frio intenso.

Eram detalhes chamativos para alguém que prestasse atenção, mas para alguém que se viu uma vez naquela mesma situação, era apenas familiar.

Eu encarava o fogo, deixando-a livre para explorar o local à sua volta, bem como a mim mesma, se ela desejasse. Era importante para mim deixar claro que não queria lhe fazer mal.

A observava hesitante antes de responder minha pergunta, mas ao menos, parecia mais aquecida com a manta. Ouvia sua resposta e sorria para ela em seguida.

- Não se preocupe, não estava tendo a melhor das noites para dormir. É um prazer conhecê-la, Lunaminari. É um belo nome que você tem. - Realmente nunca havia conhecido alguém com nome tão diferente quanto o dela, o que só me fazia ponderar sobre sua origem e história ainda mais.

Naquele momento em que lhe perguntei sobre onde estava e o que havia acontecido, via seus olhos se encherem de lágrimas. Ela desviava o olhar, e eu acompanhava o movimento, fitando o fogo também.

Fingindo não perceber seu choro, apenas ouvia sua fala. Contudo, a situação complicava um pouco quando ela começava a soluçar entre sua fala. Eu a olhava com empatia, mas jamais pena, e então escutava tudo o que tinha a dizer sobre sua história.

Ao fim de sua fala eu soltava um longo suspiro, de olhos fechados. Abria então o olho esquerdo, espiando a moça secar as lágrimas com o cobertor enquanto se desculpava. Virava meu rosto para ela e a observava analisar o lugar.

- Bom, homens são criaturas peculiares em sua maioria, e acreditam que são donos de tudo e todos. Fico feliz que tenha fugido desse porco. E eu que lhe perguntei, não precisa se desculpar. - Erguia minhas mãos para perto do fogo, esquentando-as enquanto continuava. - Sim, estamos em Drakir, mais especificamente, em Xuridra, no Clã Yami. Está bem longe de casa agora... - Eu me lembrava de quando eu havia chegado aqui, bem como ela, sozinha, perdida, maltratada e assustada. - Esse lugar é um bordel, e sim, sou a dona. Gostou de meu pequeno império?

Sorria para ela ao apontar o local com o braço direito, como um artista que apresenta sua arte. Ela sorria para mim, e por algum motivo, aquele gesto aquecia meu coração, talvez por ver alguém em uma situação parecida, mas agora podendo ajudar.

- A melhor parte de ter um pequeno império, é mandar nele como quiser. - Eu me erguia e estendia minha mão para ela. - Pode ficar o tempo que precisar, estará segura aqui. - Um sorriso caloroso se formava em meu rosto e então erguia a pequena. - Quer conhecer o resto do lugar? Mas terá que me contar algumas coisas sobre você, nunca vi alguém assim antes, e olha que já conheci muita gente!

Esperava que ela me acompanhasse, e prestava atenção em suas falas sobre o que havia perguntado.

A moça demonstrava estar à vontade em Lupanar, fato esse que me deixava feliz. Um local que antes gerou tanta dor, agora conseguia acolher alguém para tirá-la de uma situação de sofrimento. Ouvia suas palavras com um sorriso no rosto, e então, a guiava pelos cômodos.

A mais nova moça de Lupanar fazia seus caminhos pelos corredores, em meu encalço. Após aquelas horas de conversa, as meninas já haviam se levantando, e começavam a fazer suas tarefas tentando ignorar a convidada.

O que se tornava uma missão difícil, uma vez que ela começava a falar sobre si mesma e sua história. A ouvia com atenção, e ao final de sua fala, olhava surpresa para ela. - Ganaltiana? Não creio que já tenha visto alguma por aqui. Mas agora faz sentido ter virado líquido. - Em minha mente, os rostos de todas as meninas de meu passado apareciam, me deixando tensa, mas não demonstrava. - Cantava em tavernas.... Bem isso pode ser interessante.

Um plano começava a surgir em minha cabeça avermelhada, mas não comentava nada agora. - Não se preocupe em ficar aqui por enquanto, as meninas são de todas as raças, sabem como é passar o que você passou. Wolfy é submundana também, inclusive, lhe apresento mais tarde. - Dizia calmamente, mas logo percebia uma exaltação em sua voz, eu ria da situação e respondia em seguida. - Você não estava nas melhores condições para ser cordial, não é mesmo? Me chamo Katarina Van Horn, um nome demasiado grande para uma conversa casual, me chame como preferir. - Sorria simpaticamente para ela, enquanto continuava o caminho.

A reação dela era fofa e aquela sensação quentinha em meu peito retornava, algo naquela menina me chamava a atenção, e estava determinada a descobrir mais em um futuro próximo.

De qualquer forma, nos encontrávamos com Loba, que olhava curiosa para Lunaminari. - Quem é essa ai, Katarina? - Ríspida como sempre, a menina nem mesmo se apresentava. Seu comportamento me arrancava um suspiro e rapidamente realizava as apresentações.

- Loba, esta é Lunaminari, uma convidada e potencial companheira. - Agora me virava para a submundana e continuava. - E como pode ver, essa é a Loba, nosso raio de felicidade.

- E sou mesmo! Os clientes sempre me escolhem. - Ela falava orgulhosa de si mesma, mas eu me abaixava para ficar próxima ao ouvido de Lunaminari e sussurrava. - Sim, porque é a única disponível. - Cobria minha boca e ria.

- Mas qual é a sua, Lumarinami? Seu nome é muito difícil, vou te chamar só de Luna. - E assim, sem mais nem menos, Loba definia o nome perfeito para uma nova integrante do bordel. Novamente, me mantinha calada, observando a interação das duas, trataria de tais assuntos depois.

Ver as feições de Luna enquanto conversávamos era... Reconfortante? Eu não sabia ao certo descrever o sentimento, mas ele com certeza tinha um misto com a felicidade.

Encontrar Loba por ali só preenchia ainda mais o momento, uma vez que logo de cara as duas pareciam se dar bem, e conversavam animadamente, surgindo até um apelido. Aparentemente, Luna gostava muito dele, o que também me agradava, já que ela precisaria de um codinome.

- Bem, vejo que já se conheceram, mas as amizades podem esperar... Luna, poderia me acompanhar para tratar de algumas coisas? - Eu dizia apontando o braço para as escadas que levavam aos meus aposentos. - Não se preocupe, só gostaria de lhe conhecer um pouco melhor.

A verdade por trás daquele pedido era apenas uma, descobrir o que a garota poderia oferecer. Claro que gostaria de ajudá-la, mas primeiro precisava garantir sua renda para que não passasse mais necessidades, por isso, esperava sua resposta, já rumando até o local.

Enquanto o fazia, porém, mantinha meu semblante calmo e simpático, afinal, ir com uma estranha para um quarto afastado poderia ser tudo, menos convidativo. Mas ainda assim, esperava que à essa altura ela pelo menos não desconfiasse tanto de minhas intenções.

Chegando no quarto, puxaria uma cadeira para a mesa próxima à janela. Naquela hora, os primeiros raios cálidos de sol se apresentavam, por mais que fossem quase que completamente extinguidos pela neve.

- Bem vinda ao meu quarto... Venha, fique à vontade. - Apontava a cadeira para ela, indicando que poderia sentar. - Gostaria de um chá? Okami sempre deixa um preparado para mim. - Colocaria a chaleira sobre a mesa e então ofereceria para ela, servindo-a se fosse de seu agrado, e fazendo o mesmo com meu copo.

- Bem, Luna. Percebi que gostou do apelido, então espero que não se importe. E não hesite em me chamar da forma que for conveniente. - Sorria tranquilamente para ela e então continuava. - Pois bem, como disse, é bem vinda para permanecer o tempo que quiser, contudo, não posso fazê-lo de graça, para seu próprio bem, inclusive. - Nesse momento eu mostrava uma cicatriz em meu pescoço, agora já apagada pelo tempo.

- Ganhei isto quando fui sequestrada, tinha pouco mais de 10 anos. E quando vim parar aqui, não tinha dinheiro ou sustendo, e fui forçada a... Trabalhar. De qualquer forma, não quero que façam o mesmo contigo. Por isso tenho uma proposta. - Meu semblante não era triste, indicando que não me importava em abordar meu passado. Aproveitava para encarar seus olhos e ostentar um sorriso sugestivo. - O que me diz de ser a cantora do Bordel? Há tempos procuro uma, e sua voz é deveras espetacular... Em suma, você ficaria aqui em troca de seus serviços no palco. E então?